onsdag 29 mars 2023

Kattens år

 Al Stewart - Year of the cat (1976)

Min första kontakt med Al Stewart var A small fruit song som fanns med på samlingsalbumet Fill your head with rock från 1970. Det tog några år innan jag på allvar började lyssna på hans skivor. Year of the cat blev startpunkten. Efter ytterligare några år svalnade dock intresset och Al Stewart föll nästan i glömska. Nu har jag återupptäckt honom och tanken är att införskaffa de tidiga album som ännu saknas i arkivet. 


Titellåten är inspirerad av filmen Casablanca och nämner både Bogart och Peter Lorre. Ingrid Bergman nämns dock endast som "she". Filmen utspelar sig 1941 och kattens år (i Vietnam) inföll inte då. Däremot spelade Al Stewart in låten/låtarna 1975 vilket är kattens år (februari 1975-januari 1976) i Vietnam. 2023 är för övrigt också kattens år där.

Titellåten avslutar albumet och är även i mitt tycke skivans starkaste spår. Jag tror att Bruce Hornsby håller med mig. Hans hitlåt The way it is från 1986 har i alla fall i mina öron vissa likheter med Year of the cat. Låten blev en hit för Al.


Övriga låtar är också bra även om jag inte tycker att de matchar titellåten. Han har en röst som påminner lite om David Bowie, särskilt före Ziggy Stardust. Ett bra betyg. Musikmässigt ligger kanske tidiga Steely Dan lite närmare. Behagligt, men inte så utmanande. 


Lite "lättviktig" musik får man väl säga, men ändå riktigt bra om man är på rätt humör.

Länk:
Year of the cat 
Hela albumet


söndag 12 mars 2023

It came in colours

The Rolling Stones - In Mono (2023)
Det verkar som att alla som köpt den här boxen känt sig manade att göra ett YouTube-inlägg för att visa innehållet och hur glada de är att ha kommit över ett exemplar. 
Flera av dessa unboxing-inlägg publicerades innan det officiella utgivningsdatumet som var satt till den 20:e januari 2023. Det fick mig att börja undra om det skulle bli någon box över till mig. Upplagan var begränsad till 10000 exemplar vilket ändå får betraktas som ganska lågt i sammanhanget.


Som synes fick jag tag på en box i alla fall. Visserligen en vecka senare än aviserad utgivningsdag, men vad gör det. Osäker på om den skulle finnas tillgänglig i butik valde jag att beställa från Amazon när den aviserades i november 2022.
Innehållet är deras album som gavs ut under 60-talet, både USA- och UK-varianterna. Med vissa undantag. 
Det är bara UK-varianten av Between the buttons vilken innehåller Please go home och Back street girl som i USA ersatts av Ruby Tuesday och Let´s spend the night together. De två senare finns dock här med på albumet Flowers vilket är ett samlingsalbum som gavs ut "endast" i USA. 


Samlingsalbumen Big hits (high tide and green grass) och Big hits (through the past darkly) är inte heller med i boxen. I stället finns alla singel- eller EP-låtar som inte finns med på någon av de ordinarie LP-plattorna i boxen här samlade på en dubbel-LP kallad Stray cats.


I Storbritannien var det vanligast att singlar levde ett eget liv och inte inkluderades på LP. Så var det dock inte i USA och därför skiljer sig LP-utgåvorna från respektive länder åt. Detta gällde ända fram till Their satanic majesties request som släpptes i december 1967. Det var då Rolling Stones sjätte LP i Storbritannien men deras åttonde i USA.


Den som känner mig tänker förstås att jag redan har alla dessa skivor. Ja, och nej. Alla låtar har jag (förstås) i någon form. USA-varianterna saknades dock förutom en oerhört sliten Flowers och December´s children i fulstereo. Min gamla slitna Out of our heads är också den Amerikanska varianten som dock pressades och såldes även i Europa. Åtminstone här i Sverige.
Det där med slitage gäller även några andra av skivorna som redan fanns i arkivet så en uppgradering var på sin plats. 


Sen var det det här med mono som många gör så stor sak av. Några av de tidiga skivorna har jag både i mono och stereo. Problemet med stereo på de tidiga skivorna är att ljudbilden dvs den överdrivna uppdelningen mellan höger och vänster kanal i många fall blir lite löjlig. Därför är mono i de fallen att föredra. På den tiden hade jag ingen stereoanläggning så allt ljud kom ändå ur en enda högtalare så nu är det back to basics. 


Många har hyllat ljudet på skivorna. Jag håller med, men inte helt och hållet. Här och var är det lite sunkigt, faktiskt. Det går kanske inte alltid att göra underverk om råmaterialet inte ger förutsättningar till det. Som helhet är jag mycket nöjd. Nu spelar jag förstås skivorna med en stereopickup och måhända skulle jag höra det annorlunda om jag hade en monopickup. Det får jag förmodligen aldrig veta.

Boxen har getts ut tidigare (2016). Även då i en begränsad upplaga om 10000 i svart vinyl som med tiden blev eftertraktad och därmed mycket dyr. Den här gången kommer skivorna i olika färger.

Alla album har jag skrivit om i tidigare inlägg här i bloggen.

Länk:
She´s a rainbow (från Their satanic majesties request. I stereo, dock)